2018年5月25日訊 /生物谷BIOON /——腫瘤在初次診斷和治療后復發是導致乳腺癌病人死亡的主要原因,因為休眠的腫瘤細胞會轉移性爆發。腫瘤微環境的改變可以促使激活休眠細胞的信號通路從而導致它們增殖。但是研究人員并不知道涉及轉移的休眠乳腺癌細胞短期及長期存活的過程。
近日,來自美國國立衛生院和德克薩斯大學MD安德森癌癥中心的科學家在癌癥研究所癌癥生物學和遺傳學部Kent W. Hunter和Jeffrey E. Green教授的帶領下發現自噬是轉移性休眠乳腺癌細胞生存的一種關鍵機制。使用藥物或者遺傳學手段抑制休眠乳腺癌細胞的自噬可以顯著抑制小鼠以及人類乳腺癌臨床前休眠3D模型中癌細胞的存活時間以及轉移灶的形成。
通過體內實驗,研究人員發現自噬基因自噬相關基因7(ATG7)是涉及自噬激活的關鍵基因。從機制上講,抑制休眠乳腺癌細胞中的自噬通路導致損傷線粒體及活性氧的富集,從而導致了癌細胞凋亡。
因此,抑制自噬是一種清除休眠癌細胞并防止乳腺癌復發的潛在機制之一。